The Exploration Company : la start-up qui veut démocratiser l’exploration spatiale

L’espace est un domaine fascinant, mais aussi très coûteux et complexe. Seuls quelques pays et quelques entreprises ont les moyens de lancer des missions spatiales, souvent avec des objectifs scientifiques ou commerciaux. Mais qu’en est-il des rêves et des aspirations des citoyens ordinaires, qui aimeraient eux aussi participer à l’aventure spatiale ? C’est pour répondre à cette question qu’a été créée The Exploration Company, une start-up française qui veut démocratiser l’exploration spatiale.

Qu’est The Exploration Company ?

The Exploration Company est une start-up fondée en juillet 2021 par Hélène Huby, une mathématicienne et scientifique spatiale française, qui a été vice-présidente du module de service européen Orion chez Airbus Defence and Space. Elle est accompagnée par un groupe d’ingénieurs spatiaux qui ont travaillé ensemble sur des programmes spatiaux européens chez Airbus et ArianeGroup, comme le véhicule de transfert automatique (ATV) et son successeur ESM, le module de service du vaisseau Orion.

Voici une vidéo présentant cette entreprise :

La vision de The Exploration Company est de rendre l’espace accessible à tous, en proposant des missions spatiales personnalisées et abordables, qui répondent aux besoins et aux envies des clients. La start-up se positionne comme un opérateur spatial indépendant, qui conçoit, fabrique et opère ses propres satellites et sondes spatiales.

Quels sont les services proposés par The Exploration Company ?

The Exploration Company propose trois types de services :

• Le service d’observation de la Terre : il permet aux clients de choisir une zone géographique à observer depuis l’espace, avec une résolution allant de 10 mètres à 1 mètre. Les clients peuvent recevoir les images en temps réel ou les stocker dans le cloud. Ce service peut avoir des applications variées, comme le suivi environnemental, la cartographie, la sécurité ou le tourisme.

• Le service d’exploration du système solaire : il permet aux clients de choisir une destination parmi les planètes et les corps célestes du système solaire, comme la Lune, Mars, Vénus ou les astéroïdes. Les clients peuvent définir les objectifs scientifiques ou ludiques de leur mission, comme la recherche de vie, l’étude géologique ou la prise de selfies. Ce service utilise des sondes spatiales légères et autonomes, qui peuvent se poser ou se mettre en orbite autour de leur cible.

• Le service de colonisation spatiale : il permet aux clients de participer à la construction d’une base permanente sur la Lune ou sur Mars. Les clients peuvent choisir le type et le nombre d’éléments à envoyer sur place, comme des habitats, des laboratoires, des serres ou des véhicules. Ce service vise à préparer l’avenir de l’humanité dans l’espace, en testant des technologies et des modes de vie adaptés.

Quels sont les avantages de The Exploration Company ?

The Exploration Company se distingue par plusieurs avantages :

• La personnalisation : chaque mission spatiale est conçue sur mesure pour le client, en fonction de ses besoins, de ses envies et de son budget. Le client peut choisir tous les paramètres de sa mission, comme la destination, la durée, la charge utile ou le nom du satellite ou de la sonde.

• L’accessibilité : The Exploration Company rend l’espace abordable pour tous, en proposant des tarifs compétitifs et transparents. Le coût d’une mission spatiale varie selon le service choisi, mais il est généralement inférieur à 100 000 euros. Le client peut également bénéficier de facilités de paiement ou de financement participatif.

• L’interactivité : The Exploration Company implique le client dans toutes les étapes de sa mission spatiale, depuis la conception jusqu’à l’exploitation. Le client peut suivre en direct le lancement, la trajectoire et les données de son satellite ou de sa sonde.